De senaste veckorna har samiska rättigheter diskuterats flitigt i svensk media – i allt från ledarsidor till debattspalter. Det är i grunden positivt. Frågan har länge varit osynliggjord, trots att det rör sig om Europas enda urfolk och rättigheter som är skyddade i internationell rätt. Men debatten präglas också av en oroande kunskapsbrist, skriver Anna Johansson, generalsekreterare för Amnesty Sverige och Eva Forsgren, ordförande i Amnesty Sápmi.
Både tankesmedjan Timbros nyligen publicerade rapport “Befria Sápmi”, Fokus artikel “Så blev samerna vårt nya frälse” och andra inlägg i debatten, präglas av en avsaknad av förståelse för både den samiska kulturen och urfolksrättens syfte. För Amnesty, som arbetat med urfolks rättigheter världen över i decennier, är det tydligt att Sveriges problem inte beror på att rättigheterna är för starka – utan på att de inte respekteras.
Samer är Sveriges och hela Europas enda urfolk. Det innebär särskilda rättigheter enligt ILO:s urfolkskonvention 169 och andra folkrättsliga ramverk. Sverige har gång på gång fått kritik för att dessa rättigheter åsidosätts – inte minst av FN:s rasdiskrimineringskommitté och Europarådet.
Trots det föreslår debattörer nu att Sverige ska dra tillbaka sin underskrift från ILO-konventionen 169. Att dra tillbaka underskriften från en internationell konvention är både en symbolisk handling som skulle signalera att Sverige inte respekterar urfolksrätten – och utgör dessutom en radikal omsvängning av Sveriges nuvarande position.
Sverige har en lång kolonial historia av övergrepp mot samer: tvångsförflyttningar, rasbiologi, stöld av mark, politisk och medicinsk diskriminering. Den historien kastar långa skuggor än idag. När vindkraftverk, gruvor och annan industrialisering planeras i Sápmi sker det ofta utan verklig konsultation och utan samers fria och informerade förhandssamtycke.
Amnestys och Samerådets egen rapport om vilken hänsyn som tas till det samiska folkets rättigheter som urfolk vid exploateringsprojekt i Sápmi, ”Just transition or green colonialism?”, visar på fall efter fall där samers grundläggande rättigheter ignoreras i strid med internationella regelverk och åtaganden. Ändå hörs nu förslag i debatten som, om de genomförs, skulle öppna för ännu större inskränkningar i samers möjligheter att försvara sina rättigheter.
I våra grannländer Norge och Danmark ratificerades ILO 169 redan på 1990-talet. Kanada har lagstiftat för att fullt ut implementera FN:s urfolksdeklaration. Finland har inrättat ett samiskt klimatråd. Allt detta visar att det går att göra mer för att respektera urfolksrätten – om den politiska viljan finns.
Amnesty menar därför att regeringen snarast måste:
• Ratificera ILO-konvention 169 om urfolks rättigheter.
• Implementera FN:s urfolksdeklaration i svensk lag.
• Säkerställa samers rätt till fritt, informerat förhandssamtycke vid beslut som påverkar deras traditionella marker.
• Ta in samisk kunskap och perspektiv i klimat- och energiomställningen.
Det är bra att Timbro och andra nu vill diskutera samers rättigheter. Men om samtalet ska leda någonstans måste det bygga på fakta och förståelse, inte fördomar. Framför allt måste det börja i rätt ände: med respekt för samers rätt att själva bestämma över sin framtid. Samtal gällande samers rättigheter ska föras med samiska representanter.
Det är hög tid att Sverige går från ord till handling. Att tala om en ”liberal samepolitik” låter i mångas öron kanske inte så farligt. Men i praktiken finns det bara en politik som är förenlig med mänskliga rättigheter – och det är en politik som stärker, inte försvagar, urfolkens rättigheter.
Anna Johansson, generalsekreterare, Amnesty Sverige
Eva Forsgren, ordförande, Amnesty Sápmi
Debattartikeln är publicerad i NSD 2025-09-22
Fotokollage: Drönarbild över Kiruna, fotograf Erik Nylander. Timbros rapport ”Befria Sápmi”. Amnesty International och Samerådets rapport ”Just transition or green colonialism?”.
Länk till Amnesty och Samerådets rapport Just transition or green colonialism? på engelska och en kortare sammanfattning på svenska med krav till den svenska regeringen.
Länk till Timbros rapport Befria Sápmi.
