Sedan 1977 är samerna ett erkänt urfolk i Sverige med rättigheter att utöva sin traditionella kultur.
Sedan 2011 erkänns samerna som ett folk i grundlagen; regeringsformen (1 kap, 2§).
Sverige har röstat för FN:s urfolksdeklaration 2007 och ratificerat (godkänt) fyra bindande konventioner som ger samerna långtgående rättigheter till medbestämmande över sina traditionella marker.
De fyra konventionerna är knutna till tre FN-kommittéer och en kommitté i Europarådet.
● FN:s rasdiskrimineringskommitté (CERD)
● FN:s kommitté för mänskliga rättigheter (ICCPR) övervakar att medlemsstaterna följer den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter
● FN:s kommitté för ekonomiska, sociala och kulturella rättigheter (ICESCR)
● Europarådets rådgivande kommitté för ramkonventionen om skydd för nationella minoriteter.
Sverige får kontinuerligt hård kritik för att bryta mot de bindande konventionerna. Både FN och Europarådet har lämnat rekommendationer med konkreta åtgärder till den svenska regeringen.